oeil de minerve ISSN 2267-9243

Andréa Wulf, L’invention de la nature. Les aventures d’Alexander von Humboldt, Les éditions noir sur blanc, 2015, trad. française 2017, lu par Gilles Baroux.

Le dernier ouvrage d’Andréa Wulf se présente comme un véritable voyage sur les traces de Alexander von Humboldt (1769-1859) et constitue une véritable somme aussi précieuse que complète. La vie et le contexte historique de Humboldt, tour à tour célébré et oublié, se trouvent restitués en un ouvrage de plus de 600 pages composé en cinq parties réparties en 23 chapitres, suivis d’un imposant corpus de notes et de sources bibliographiques et iconographiques

Plusieurs mots clés évoluent autour de ce personnage : encyclopédisme, voyage, expérience, observation, poésie, engagement, valeurs… Autant de signifiants qui expriment d’abord un fort éclectisme autour d’une figure dont, aujourd’hui, on a un peu oublié à quel point elle était, de son vivant même, universellement reconnue et célébrée. Peu de scientifiques font aujourd’hui l’objet d’un tel engouement, à l’heure où sont plutôt célébrées en grande pompe les stars du show biz : le centenaire de sa naissance fut célébré partout dans le monde, dix ans après sa mort, en particulier en Amérique du nord, avec des rassemblements parfois de plusieurs dizaines de milliers de personnes. Andréa Wulf nous rappelle à la singularité de ce personnage et nous invite à plonger dans une période charnière entre les dernières décennies du XVIII^e siècle et la première moitié du siècle suivant. Il faut donc commencer par avoir à l’esprit que le rayonnement scientifique qui l’anime provient de cette position de témoin actif des mouvements qui traversent les sciences de la vie et de la matière.

Dans ce premier essai de Jean-Baptiste HENNEQUIN, c'est en tant que père que l'auteur choisit Machiavel comme anti-modèle pour son fils. S'adressant à son enfant devenu imperceptiblement un jeune adulte, il lui montre comment un penseur florentin du seizième siècle peut l'aider à naviguer sans sombrer dans l'époque chaotique qui est la nôtre.

Christian Destain, Jean-Jacques Rousseau, Le cavalier bleu, coll. « Idées reçues », 2007

Il suffit de lire l’Emile pour comprendre à quel point Rousseau jugeait nécessaire une éducation susceptible d’empêcher les idées reçues de prendre racine dans les jeunes têtes. Il est cependant ironique de constater que cet auteur suscite, encore aujourd’hui, quantité de lieux communs, nombre d’idées toutes faites que l’on peut même d’ailleurs souvent anticiper lorsque la conversation  roule sur sa philosophie, ou  sur la vie qu’il a menée.

Pascal Chabot, Global Burn-out, PUF, 2013, 152p.

Pascal Chabot s’intéresse dans cet ouvrage à la notion de burn-out. Pourtant répandu, l’usage de cette notion n’en garantit pas la clarté : aussi y a-t-il lieu d’y porter de l’attention pour dégager le sens et les enjeux  d’un concept qui engage l’analyse de toute notre civilisation. 

Thierry Gillyboeuf, Henry David THOREAU, Le célibataire de la nature, préface de Michel Onfray, Fayard, 2012, 493 pages

Le vrai philosophe ne prêche pas aujourd’hui des idées pour agir tout à l’inverse demain ou après demain . Son existence fait corps avec ses idées : il met en pratique ce qu’il dit et ce qu’il pense.

Henri ROORDA, À prendre ou à laisser, Le programme de lecture du professeur d’optimisme, Postface de Eric Dussert, Editions Mille et une nuit, septembre 2012.

Henri Roorda est né à Bruxelles en 1870, mais a vécu surtout dans le canton de Vaud, où son père, Sicco Roorda van Eysinga, d’abord fonctionnaire hollandais à Java, puis journaliste et écrivain anarchiste, avait trouvé refuge en 1872, suite à ses positions anti-colonialistes.