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Voici quelques réactions d’auteurs et de critiques à l’œuvre de Zola …

« Il est de ces tableaux qu’on ne doit pas faire. Que l’on ne m’objecte pas que tout cela est vrai, que cela se passe ainsi. Je le sais, je suis descendu dans toutes ces misères, mais je ne veux pas qu’on les donne en spectacle. Vous n’avez pas le droit, vous n’avez pas le droit de nudité sur la misère et sur le malheur. » (Hugo, 1880)

« On imaginerait difficilement une telle préoccupation de l’odieux dans le choix du sujet, de l’ignoble et du repoussant dans la peinture des caractères, du matérialisme et de la brutalité dans le style. » (Brunetière, 1877)

« Pas une figure qui ne soit hyperbolique dans l’ignominie ou dans la platitude. Les moindres détails ont visiblement été choisis sous l’empire d’une idée unique qui est d’avilir la créature humaine. » (Jules Lemaître, 1877)

« A l’encontre des personnages de contres de fées qui changeaient en or tout ce qu’ils touchaient, M. Zola change en boue tout ce qu’il manie. » (Jules Claretie, 1878)

1. Les reproches des autres auteurs et des journalistes à Zola sont-ils les mêmes que ceux des caricaturistes ?

Pour répondre à cette question, faites le lien avec le billet précédent : Zola et les caricaturistes.

2. Sachant que ces reproches ont été formulés pour L’Assommoir, pensez-vous qu’ils s’appliquent aussi à Germinal ?

3. Selon vous, que pourrait répondre Zola à ces reproches ? Ecrivez la lettre ouverte qu'il publie dans L'Aurore pour se défendre.

Consigne de l'exercice :

1. Retrouvez et relisez les principaux extraits de Germinal qui concerne le développement de la relation amoureuse entre Catherine et Etienne.

2. Quels sont les aspects habituels ou inhabituels de chaque épisode ? Justifiez vos réponses à l'aide de citations du texte.

Zola préparait chacun de ses romans en menant une enquête approfondie sur le milieu social où il voulait situer son action : il se livre à une véritable recherche scientifique. Les Carnets d’Enquête sont des carnets où il réunit les résultats de ses recherches.

Ces carnets comportent :

1. Une ébauche du roman qui indique le sujet sur lequel il doit porter

→ L’ébauche de Germinal date du tout début de l’année 1884 :

2. Les notes qu’il accumule lors du travail préparatoire du roman réunissent des éléments de trois types :

a) Les choses sues, qu’il tire de sa propre expérience. Elles sont surtout importantes lorsque Zola décrit des milieux qu’il connaît personnellement, comme la bourgeoisie, les milieux parisiens …

b) Les choses lues = les notes qu’il a prises en effectuant une recherche documentaire (lecture de livres, etc.)

→ Zola a lu de nombreux livres pour préparer Germinal, en particulier La Topographie souterraine du bassin houiller de Valenciennes de Charles Dornoy et La Vie souterraine de Louis Simonin.

→ L’image ci-dessous montre un plan d’une mine que Zola avait extrait d’un ouvrage de Simonin :

c) Les choses vues = les notes qu’il a prises sur le terrain, où il s’est rendu pour enquêter.

→ En février 1884, une grève se déclenche dans les mines d’Anzin, qui dure jusqu’au début d’avril 1884. Zola se rend sur place pour enquêter du 23 février au 2 mars 1884.

3. Des plans, parfois accompagnés de croquis dans lesquels Zola dessine l’espace où doit se dérouler son roman.

→ L’image ci-dessous montre un plan de l’espace minier de Germinal, réalisé par Zola.

EXERCICE DE VERIFICATION

1. Faites la liste des différents thèmes à partir desquels on pourrait développer l'affirmation suivante :

2. Choisissez l’un de ces thèmes, et trouvez des passages de Germinal qui pourraient servir d’exemple pour l’illustrer.

Le capitalisme dans Germinal

Le travail des mineurs

Le salaire des mineurs

Les risques du travail des mineurs

Les machines du puits de mine

La vie quotidienne des mineurs

Le paternalisme dans Germinal

La crise économique dans Germinal

3. A partir des exemples que vous avez trouvés, développez votre thème.

→ Pour vous aider à organiser votre développement, vous pouvez vous appuyer sur le schéma « décrire et expliquer un fait ».

4. En vous appuyant sur les exemples que vous avez trouvés, rédigez un paragraphe sur votre thème. Vous posterez votre paragraphe en commentaire de ce billet.

On oppose souvent les romans romantiques aux romans réalistes.

En fait, à l'origine, les grand romanciers réalistes, comme Stendhal ou Balzac sont aussi des auteurs romantiques. Le romantisme est à l'origine du courant littéraire réaliste mais, au fil du XIXe siècle, les deux se sont séparés, et ont fini par s'opposer. Cette évolution est due aux contradictions internes du courant romantique : à partir d'un principe commun, il a développé différentes façons de faire, qui ont fini par avoir des résultats contradictoires.

Le schéma ci-dessous donne un aperçu des caractéristiques du roman romantique et de ses contradictions, à partir de l'exemple de deux romans : Notre-Dame de Paris, de Victor Hugo, et Carmen, de Prosper Mérimée.

Voici un exemple de paragraphe qui a été rédigé par les élèves de la seconde C sur la question de l'héroïsme de Carmen.

Merci à Pierre d'avoir proposé un paragraphe qui a servi de base à ce travail !

Pour savoir comment rédiger un paragraphe, voir le billet "Rédiger un paragraphe"

Une fois que vous avez trouvé les idées pour votre commentaire (voir le billet "comment trouver les idées à développer ?"), il vous reste à les organiser. Vous trouverez dans les schémas ci-dessous et dans le document joint quelques conseils pour vous aider à faire votre plan. Commentaire de texte : comment organiser le plan ? (PDF)

Les exigences du plan

Comment séparer les grandes parties ?

Comment créer une progression ?