Le 2 avril 1884, réfugié dans sa maison de campagne de Médan, en Seine-et-Oise, Émile Zola écrit les premières lignes de son treizième roman de la série des Rougon-Macquart, Germinal. Ce projet est né tardivement dans l’esprit de l’écrivain. Une dimension politique, voilà ce que Zola voulait donner à son second roman ouvrier. Lorsqu’il entrevoit son projet, en 1882, il ne connaît pas encore le décor de son intrigue. Il pense aux chemins de fer, à la métallurgie, mais ce sera finalement sur le monde minier que son choix s’arrêtera, fin 1883. Il y a plusieurs raisons à cela. Une raison historique d’abord, parce que l’industrie minière est, dans le dernier tiers du XIXe siècle, l’une des plus représentatives du développement économique des nations occidentales . Le monde minier fait l’actualité. Les grèves d’Aubin, de La Ricamarie, de Montceau-les-Mines, d’Anzin ont suscité l’émoi auprès de l’opinion publique ; et la houille fait figure d’enjeu stratégique dans la course économique que se livrent la France, la Grande-Bretagne et l’Allemagne. Dans son désir de faire réagir l’opinion sur la condition ouvrière, Zola suit son intérêt et choisit un sujet envers lequel son lectorat est sensible. Il y a ensuite une raison littéraire à son choix, dans la mesure où la mine est un théâtre spectaculaire fait d’ombres naturelles et de lumières artificielles, un lieu presque mystique, propice au romanesque
Le mot « roman » a été utilisé pour la première fois au Moyen Âge, pour désigner des ouvrages littéraires le plus souvent versifiés : ces ouvrages étaient écrits en langue romane, et non en latin. À son origine, le roman est donc un récit littéraire, généralement écrit en vers, rédigé en « roman », c'est-à-dire en langue « vulgaire ».
Les écrivains réalistes ne décrivent pas les personnages de leurs romans pour simplement brosser leurs portraits physiques : ils s'efforcent de les révéler à travers leurs actions et à travers le regard du héros . Pour représenter le forgeron de l'Assommoir, Zola va allier détails réalistes et dimension symbolique du personnage . Les questions qui accompagnaient ce portrait de Gueule d'Or ont pour but de vous faire trouver les axes d'étude de l'extrait . Commençons par la problématique ...
Lorsque le roman -feuilleton qui pour titre Les Trois Mousquetaires paraît au cours de l'année 1844 dans le Journal Le Siècle, c'est un succès tel qu'il faut immédiatement faire imprimer le roman afin de satisfaire un public plus large. Alexandre Dumas y raconte, avec de multiples rebondissements, les aventures de quatre vaillants soldats du roi qui défendent l'honneur de la reine Anne d'Autriche qu'un complot du cardinal de Richelieu, alors premier ministre , menace de déshonorer. Les mousquetaires doivent se rendre en Angleterre afin de retrouver des bijoux que la reine a offerts à Lord Buckingham. Pour mener à bien leur mission, ils devront vaincre la redoutable espionne du cardinal, la belle et mystérieuse Milady de Winter qui se nomme en réalité Anne de Breuil . Cette dernière possède un passé trouble : elle a conduit au suicide son premier fiancé, un jeune prêtre qui a renoncé à sa foi pour elle ; Marquée au fer rouge par le frère de cet homme,devenu bourreau, elle séduira ensuite le Comte de la Fère , plus connu sous le nom d'Athos; Il la laissera pour morte lorsqu'il découvrira qu'elle est une meurtrière avant de rejoindre, désespéré , le régiment des Mousquetaires. Mais cette aventurière a survécu et elle s'est enfuie en Angleterre où elle a épousé lord Winter avant de l'empoisonner pour hériter de sa fortune. Emprisonnée par le frère de son défunt mari, elle cherche, dans cet extrait , à s'enfuir et compte séduire Felton, son gardien . Elle va devoir déployer tout son talent de manipulatrice . Comment le personnage de Milady apparait -il ici ? 
