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Né à Paris en 1840, mort dans des circonstances mystérieuses en 1902 (on a parlé d'un empoisonnement au monoxyde de carbone),  il est l'auteur du cycle des Rougon-Macquart : 20 volumes qui décrivent chacun un milieu et des membres d'une même famille . Les plus connus sont nombreux; L' histoire de ces deux famille commence avec :  La Fortune des Rougon  qui dépeint l'ascension d' Eugène Rougon dont on retrouve le frère qui change de nom et se fait appeler Aristide Saccard dans  La Curée,  Ce roman a pour cadre   le Paris des spéculateurs immobiliers comme .  Dans  Le ventre de Paris,  les héros sont  les marchandes des Halles; L'Assommoir (n °7) évoque la misère des ouvriers et leur alcoolisme. Germinal (n° 13) lui est un roman social qui dépeint  les luttes des mineurs contre le patronnat. Nana raconte l'enfer de la prostitution. Zola est également un  artiste engagé , fervent soutien des républicains,il a pris le parti du capitaine Albert Dreyfus en écrivant une lettre ouverte au président de la République où il accuse le gouvernement et l'armée d'avoir menti  et caché la vérité au peuple français.(affaire Dreyfus) (1898) Ses romans furent parfois critiqués: on le considérait à l'époque, comme un auteur obscène, ordurier et sans talent. Son souffle épique, ses intrigues  solides qui sont souvent construites partir du  parcours d'un personnage, ses peintures précises et fortement documentées des différents cadres de vie, en font un grand raconteur d'histoires et un fervent partisan d'un monde meilleur...

Quelques mots pour le qualifier : artiste engagé, roman social, naturalisme , lutte des classes, déterminisme, peindre la réalité, Rougpn-Macquart , journaliste, Dreyfusard, marxiste, progressiste, j'accuse, Lantier, Maheu, Germinal, L'Assommoir, Le Ventre de Paris, Gervaise, Nana, ami des peintres.