INQUIETANTES ETRANGETES

                     Il y a un an, pour fêter notre diplôme, un camarade nous avait invité un autre ami et moi pour séjourner dans le manoir  qui appartient à sa famille depuis fort longtemps. Nous partîmes donc de Paris, d'où nous prîmes la voiture jusqu’à un manoir situé au fin fond de la Bretagne.

                   Lorsque je l’aperçus au loin dans la brume, ou aurait dit que la façade était une tête dont l’entrée sinistre était une bouche qui voulait nous engloutir et enfin les fenêtres nous lançait des regards haineux. En arrivant, on me présenta ma chambre que j'allai partager avec un ami. En entrant à l'intérieur, j’eus la terrible impression d'être observé, étrangement mon camarade ne ressentait pas la même chose. Sur une étagère, au fond de la chambre, demeurait une douzaine de vieilles statues en bois d'ébène me fixant d’une façon singulière. J’appris par la suite que cette chambre était celle où vivaient les aïeux de mon ami depuis des siècles.

                   Puisque il était tard, mes deux camarades et moi allâmes souper dans la salle à manger qui se trouvait au rez-de-chaussée. Arrivé en bas, sur le rebord de la cuisine, je pus distingué une bougie, sénile et blessée que mon ami saisit pour éclairer le buffet. L’atmosphère était pesante car nous étions seulement trois dans une si grande demeure qui nous cachait tant de surprises. Le temps s’écoulait au rythme du battement de l’horloge. Je commençais à peine ma tasse de thé quand tout à coup, j’eu l'impression d'entendre de légers pas au première étage. Mes amis ne me crurent pas mais lorsque je remontai bientôt dans ma chambre, les statues n’étaient plus à leur emplacement, pourtant nous étions à ma connaissance les seuls dans ce manoir.

                      Je descendis au pas de course alerter mes amis en leur expliquant que les statues auraient disparu. Étant terrorisés, nous ne prîmes pas le risque de chercher dans les chambres inhabitées.

                   Puis, après avoir fini notre souper, fatigués, nous nous dirigeâmes, Pierre et moi, en haut et notre hôte au rez-de-chaussée.

                   En entrant, l’odeur de la cheminée régnait dans la chambre, mais celle-ci était comme à notre arrivée, inutilisable. Nous nous endormîmes en n’ayant point résolu le mystère.

                   Pourtant, moi, je n’arrivais pas à me plonger dans le sommeil, et cela commençait à m’agacer fortement, quand tout à coup, pour s’ajouter à mon insomnie, je distinguai depuis la fenêtre une lueur chaude venant d’une des chambres désertes. Je n’allais pas réveiller mon camarade pour si peu, malgré l’angoisse que je ressentais. Cela continua car pour accompagner la lueur qui semblait bouger et danser, un rythme de pas et de frottements se firent entendre. C’était trop pour moi, alors je sautai sur Pierre pour le réveiller mais il ne me répondait pas. J’eus beau crier, aucune réponse. Je ne pouvais pas rester comme ça sans rien faire, et plus je m'approchai de la chambre où il semblait se passer tant de choses, plus des paroles incompréhensibles se faisaient entendre.

                   Je n’osais pas ouvrir la porte qui semblait être pour moi la porte des enfers. Je pris mon courage à deux mains et lorsque je l’ouvris, je faillis m’évanouir, mais, personne ne s’en rendit compte. Je criai pour ma vie or personne ne m’accorda un regard. Une douzaine de personnes que je ne pourrais décrire demeuraient et qui, je l'assure, ne provenaient pas de mon époque. Quelques instants après, la porte se referma violemment derrière moi. Soudain, j’entendis sonner les douze coups de minuit. Je tressaillais à chaque mouvement des silhouettes qui ne semblaient pas posséder la même morphologie que moi.

                          Soudain, à ma plus grande surprise, arriva la bougie qui, il y a quelques heures, prospérait dans la cuisine. Lorsqu’elle eut franchi la porte, je crus halluciner, mais elle s’était bel et bien transformé en un vieil homme sénile qui rejoignait bientôt ses camarades.

                           Le lendemain matin, je me réveillai dans ma chambre, j’accourus dans la fameuse salle et bizarrement, la douzaine de statuettes et la bougie prospérait.

Il était sept heures du soir lorsque je rentrai chez moi à Ribeauvillé. Etudiant en médecine Strasbourg j’étais de retour chez ma mère pour les fêtes de fin d’année. J’avançais dans une obscurité mordante et oppressante qui caractérise ces nuits d’hiver dans les Vosges. J’arrivais bientôt à la lisière de la forêt par les lacets qui serpentent dans la région. C’était là que j’avais perdu mon père et deux frères dans un accident de voiture. 

    Les pins qui d’habitude m’étaient familiers semblaient me jeter des regards menaçants. En effet, cette période me rendait mélancolique car les absences des êtres chers et perdus étaient plus douloureuses. Cette multitude vide des arbres provoquait en moi une profonde tristesse. Je décidai de me rendre chez mon ami Benjamin qui venait d’emménager dans un grand manoir qui surplombait la ville. Cette perspective me plongea à la fois dans une profonde tristesse car cela me faisait mal au cœur de laisser ma mère toute seule, mais aussi dans une folle joie à l’idée de revoir mon meilleur ami. 

         Arrivé sur les lieux, je sentis brusquement une odeur de verveine, ce qui me surprit à cette période de l’année. L’édifice était extraordinairement grand :la forêt lui donnait un aspect imposant et effrayant.  A l’intérieur, je fus intrigué par les tableaux de style Renaissance. D’immenses portraits des ancêtres de sa famille me jetaient de regards inquisiteurs. J’eus la sensation étrange que l’un d’eux tournait ses yeux de mon côté pour me saluer. Etait-ce le fruit de mon imagination ? décidément je devais être harassé.

    Après le souper, Benjamin me proposa d’aller nous promener dans la forêt de conifères qui entourait la demeure. Une fois dehors, je sentis de nouveau ce parfum de verveine m’encercler étrangement :

« Comment se fait-il que l’on sente cette effluve en cette saison ? » Dis-je avec étonnement.

« Je ne sens rien ! dit-il sèchement. Tu es sûr que ça va ? ».

Je compris que je n’allais pas bien et qu’il fallait que je dorme. 

        Nous allions nous coucher lorsque j’entendis un bruit en provenance de ma chambre. Je remarquai que la tapisserie avait bougé. La fenêtre était ouverte. Sans doute était-ce le vent. J’étais convaincu d’avoir entendu une voix s’échapper d’une de ses toiles suspendues au mur. Un des jeunes hommes représentés sur cette dernière sembla bouger un bras, puis une jambe jusqu’à ce que tout son corps sorte du cadre. J’avais l’impression qu’il ne m’avait pas remarqué. Il s’avança et vint se mettre dans le lit avec moi. Il semblait s’être endormi paisiblement. Je m’approchai de lui pour voir si je pouvais le toucher, lorsqu’il se retourna et se mit à rire aux éclats. Une peur m’envaillit puis je me mis à hurler. Benjamin s’empressa de monter dans ma chambre et me demanda une explication. Je tentai de reprendre mon souffle pour lui raconter. Son regard interloqué me fit réaliser que j’avais certainement rêvé cette scène puisqu’il n’y avait que moi dans mon lit.

          Lorsque je fus de nouveau dans ma chambre, je repensai à l’inquiétante sensation qui s’était emparée de moi. N’était-ce pas un de mes frères que je venais de voir ? La ressemblance était bouleversante ! J’observai la toile de plus près : elle représentait une famille unie et joyeuse en train de boire un thé ou plus certainement de la verveine comme le laissaient supposer les feuilles peintes sur les tasses et rependues au sol. 

          Il me semblait sentir le doux parfum du goûter pris avec mes frères au coin du feu. Je me remémorais le goût sucrée de la tisane préparée avec la verveine du jardin. J’avais l’impression d’entendre les rires de mes frères. Cette sensation était si intense que je me mis à pleurer. Le personnage du tableau était revenu à sa place sur le tableau. C’était impossible ! Je ne comprenais pas ce qui m’arrivait. Tout mon corps tremblait et je croyais perdre la tête. C’en était trop ! Il fallait que je m’en aille. Le lendemain matin, j’expliquai à Benjamin que je ne pouvais pas laisser ma mère toute seule plus longtemps.

        Dans l’allée qui me séparait progressivement du manoir, l’odeur m’enveloppa comme un filet qui cherchait à me retenir.