La rhétorique accorde une place particulière à ce type de discours qui a pour cadre le décès d'un héros, d'un homme célèbre ou tout simplement d' un proche. Durant la période classiqué, Bossuet a composé des oraisons funèbres en l'honneur des grands du royaume . Le décès d' Henriette d' Angleterre , la femme du Duc d'Orleans' , morte a l'âge de 26 ans va émouvoir l' ensemble du royaume de France.
Comment organiser un éloge funèbre ? Comme tous les genres oratoires, le panégyrique doit prendre en compte l'auditoire et fair naître son émotion en rappelant notamment des éléments de la vie du disparu .
Il fallait imaginer que Voltaire justifiait ses prises de position et ses choix narratifs et idéologiques . Le discours de l'auteur de l'Ingenu devait prendre en compte les accusations proférées à son encontre. Il s'agit de convaincre des juges soit en prononçant un réquisitoire,véritable acte d'accusation, soit en fabriquant un plaidoyer qui est un discours qui vise à défendre un accusé. 
L'idée de Voltaire lorsqu'il fabriqua son dictionnaire philosophique portatif en 1764, consistait à prolonger le travail fourni par les Encyclopédistes mais sous une forme condensée.A la différence d'un banal dictionnaire qui se contente de donner les principales définitions de tous les mots, le dictionnaire philosophique ne retient que quelques mots qui semblent importants et tente d'en éclaircir le sens, de mieux faire comprendre leurs enjeux.
Quels étaient les points communs de ces trois textes qui utilisent chacun un regard étranger pour dénoncer les moeurs européennes ? En pièce jointe, la comparaison de leur efficacité.
Jean de Léry emploie les techniques de la maieutique pour faire prendre conscience aux Français de ce que pensent les Indiens de leurs pratiques commerciales.