ANTONOMASE (n.
f.)
Voilà un mot qui a l’air
compliqué mais qui désigne tout simplement des noms communs qui se sont formés
sur des noms propres. Ainsi :
- un ampère (unité d'intensité d'un courant électrique) fait
référence à un physicien qui s'appelait Ampère (1775-1836),
- la poubelle doit son origine à un préfet qui inventa ce moyen
pour délivrer la ville de Paris de ses ordures,
- l'alphabet morse fut inventé par Samuel Morse, le macadam
par John McAdam et les fameuses montgolfières par les frères
Montgolfier. De même, l'amiral anglais John Sandwich inventa le fameux sandwich
et la nicotine doit son nom à l'ambassadeur français au Portugal (Nicot)
qui introduisit le tabac en France au XVIe siècle ?
Mais il est des origines
plus bizarres et même étonnantes.
-
le verbe limoger, par exemple. On raconte que les habitants de Limoges
"inventèrent" ce mot lorsque le Maréchal Joffre leur envoya, en 1914,
134 officiers généraux qu'il jugeait incompétents ? Destituer un
fonctionnaire de sa responsabilité en l’éloignant, une manière
de s’en débarrasser.
- le verbe saboter
dérive du mot sabotum, dont l'étymologie est elle-même incertaine. Il
est souvent prétendu qu'il trouve son origine dans les contestations ouvrières
du XIXe siècle. A Lyon, les ouvriers du secteur du textile (les canuts) ont eu
peur, en voyant les premières machines à tisser de type Jacquard, de ne plus avoir de travail et se sont
révoltés en cassant les nouvelles machines avec leurs sabots. C'est à cette
période qu’est née l'idée de sabotage.