Mrs Sallibartan's English ressources

Chat échaudé craint l’eau froide

Sens

De nos jours, le proverbe signifie souvent simplement que les mésaventures servent de leçon, qu’elles entraînent prudence et méfiance.

Mais son sens initial était : une expérience douloureuse engendre une grande méfiance, elle fait même craindre ce qui n’a que l’apparence d’un danger similaire.

Ce sens s’est un peu perdu car on ne connaît plus bien la pratique moyenâgeuse de l’échaudage, qui consistait à plonger les animaux dans l’eau bouillante (dans l’échaudoir) pour les dépouiller.

On ne comprend donc pas toujours l’importance du traumatisme… Mais on saisit bien mieux pourquoi un rescapé de l’échaudoir se méfie de l’eau, même froide !