Le roman de Sorj Chalandon raconte l'histoire de deux metteurs en scène qui veulent monter l'Antigone d'Anouilh en plein coeur de Beyrouth en guerre avec des acteurs appartenant à chacune des factions en conflit ; Pari fou, pari osé ou chimère : pourquoi Samuel a-t-il choisi cette dernière volonté avant de mourir et qu'est-ce qui va pousser son jeune ami Georges à relever ce défi ? La pièce est au centre du roman et elle est évoquée sous différents aspects. "J'ai souffert avec la petite maigre et elle a combattu à mes côtés " (p 38 ) avoue Samuel à une terrasse de café à son ami Georges en 1974 lorsqu'il évoque pour la première fois son passé douloureux .Il tend alors un exemplaire de la pièce "éditée à la Table ronde en 1945 avec les lithographies terres d'ombres et noires de Jane Pécheur."