Le roman de Madame de Lafayette est un roman d'apprentissage qui nous retrace l'évolution d'une jeune fille qui découvre la cour et ses nombreux dangers; Premier roman d'analyse psychologique, il tente de nous faire pénétrer les subtilités de la peinture des sentiments et représente les dangers de l'amour passion. Mademoiselle de Chartres épouse Monsieur de Clèves non pas parce qu'elle est tombée amoureuse de lui mais parce qu'elle considère, suivant en cela l'avis de sa mère, qu'il constitue pour elle le meilleur des partis et le meilleur des maris possibles. Mais lorsqu'elle va réaliser la nature et la force de ce qu'elle éprouve pour la Duc de Nemours, elle n'ose en parler avec sa mère; Cette dernière a déjà tout deviné et la jeune fille compte beaucoup sur elle et son expérience ; C'est à ce moment que l'auteure choisit de faire disparaître Madame de Chartres du cours de l'intrigue, afin de laisser le personnage de la Princesse seule face au choix de sa ligne de conduite. La mort du personnage de la mère a ici une fonction dramatique essentielle et constitue un motif important de la conduite de l'intrigue.