Le roman épistolaire de Laclos rédigé en 1782 a failli lui coûter sa carrière militaire car ses supérieurs l'ont considéré comme une violente critique contre la noblesse dépravée. Le succès du roman a été très important et la traduction anglaise parut moins de deux ans plus tard. L'intrigue principale met en scène un couple manipulateur formé par la Marquise de Merteuil et le vicomte de Valmont qui trompent tous les membres de leur entourage et se font passer pour des gens vertueux et aimables alors qu'en réalité, ils sont égoïstes et fourbes. La structure du roman par lettres met le lecteur dans une position particulière : il connaît tous les échanges entre les protagonistes et ainsi, il devient une sorte de voyeur car il entrevoit leurs moindres secrets et tous leurs mensonges. Valmont incarne les dangers du libertinage : calculateur, il s'efforce de ne rien laisser au hasard et prémédite la manière dont il va séduire la Président de Tourvel, une jeune femme devant laquelle il va tenter de se faire passer pour un homme pieux et sincère. Après de longs mois d'une cour acharnée , il a finalement réussi à se faire aimer d'elle ; pendant tout ce temps, il a continué à voir d'autres femmes et lui menti constamment sur la sincérité de ce qu' il éprouve pour elle . Alors qu'il passait la journée en sa compagnie et qu'elle désirait sortir, il a prétexté un rendez-vous important et a pris congé d'elle; La Président a finalement décidé d'aller dîner chez des amis et ne chemin, sa voiture rencontre celle de Valmont, près de l'opéra, accompagné par une courtisane, une fille connue pour vivre de ses charmes. Nous allons étudier la lettre 137 envoyée par Valmont à la présidente de Tourvel : elle constitue la réponse à la lettre de la jeune femme, désespérée, qui pense alors être trompée et demande à son amant de mettre un terme à leur relation. Le vicomte se défend avec beaucoup d'éloquence en employant une stratégie argumentative astucieuse.