Le roman épistolaire de Laclos, paru en 1782, retrace  , au premier plan, le parcours de deux libertins : La Marquise de Merteuil, féministe avant l'heure, se veut une femme libre et elle rejoint les hommes sur un terrain bien dangereux : celui de la séduction; Experte en manipulations de tous genres, la vengeance qu'elle exerce contre ses ennemis , est terrible; Elle finira ruinée, obligée de s'enfuir comme une voleuse, défigurée par la petite vérole et détestée de tous . Son destin tragique rejoint celui de son acolyte : le Vicomte de Valmont, qui lui aussi, mourra , tué ne duel par le fiancé d'une de ses victimes. . Ce libertin est une sorte de Don Juan cynique qui ne recule devant aucun mensonge pour séduire les femmes qu'il considère comme des proies sur son terrain de chasse. Pourtant , l'une d'entre elles lui résiste et mettra, un peu plus de temps que les autres , avant de tomber dans ses filets. Examinons le combat de la Présidente de Tourvel tel qu'il apparaît dans la lettre 56 où elle lui annonce qu'elle refuse désormais de continuer à  lui écrire .

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