Saisir un personnage mineur dans un roman nécessite d'abord et c'est la difficulté principale de se souvenir des passages où il apparait et de se montrer précis dans les références à l'oeuvre; Si Gide ne mentionne qu'une seule fois le personnage de La Pérouse dans son Journal , il insère cet pensée dans le cadre d'une réflexion sur les personnages ; En date du 23 février , dans le second Cahier, il se livre à une analyse de ses caractères , commençant par Bernard : "son caractère encore incertain; Au début , parfaitement insubordonné. Se motive , précise et se limite tout le long du livre à la faveur de ses amours....Olivier : son caractère peu à peu se déforme. Il commet des actions profondément contraires à sa nature et à se goûts - par dépit et par violence Un abominable dégoût de lui-même s'en suit. " Vincent se laisse lentement pénétrer par l'esprit diabolique. Il se croit devenir le diable et c'est quand tout lui réussit le plus qu'il se croit le plus perdu. "
