Madame de Lafayette, à partir d'une toile de fond historique, s'attache essentiellement, dans son roman, à tracer une sorte de cartographie des passions. Le mot passion, y  est le plus souvent utilisé comme synonyme de douleur physique et morale , attachée aux sentiments, plus particulièrement amoureux; dans la lignée des moralistes, l'autrice révèle davantage les dangers et les conséquences funestes des passions sur les individus ; elle n'accorde que très peu de place à l'expression des plaisirs . Elle reprend d'ailleurs pour désigner le sentiment amoureux , les distinctions de la philosophie grecque : la philia est proche d'une amitié, l'éros fait référence au désir sexuel que Platon décrit comme une "divine folie" , l'agapé c'est l'amour de son prochain, l'altruisme et la storgé, l'amour d'un parent pour son enfant. C'est donc dans ce sens d'amour associé à une forme de désir que le mot passion peut être compris dans l'intrigue; Il touche différents personnages ..à vous de les identifier ...

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