Lorsque Baudelaire publie son recueil Les Fleurs Du Mal en 1857, il se situe encore au carrefour de trois influences majeures pour la poésie au dix-neuvième siècle : le romantisme qui privilégie l'expression personnelle des sentiments, le symbolisme qui s'efforce de révéler le sens caché des choses au moyen des symboles ; l'expression des sentiments devient alors indirecte; et le Parnasse qui accorde une attention particulière à la forme et refuse l'engagement de l'Art ainsi que le préconise Théophile Gautier, son chef de file, dans une formule originale : "il n'y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien"
