René Daumal est né en 1908 près de Reims et dès les années lycée, il constitue un groupe d'amis avec lequel il se lance dans des expériences extrêmes ; à Paris, c'est le début du surréalisme et ce mouvement va profondément les influencer ; Ils se surnomment les "phrères simplistes " ou les 4 R et se donnent des surnoms; ce sont de très bons élèves que pourtant l'école n'intéresse guère; ils préfèrent marcher sur les traces de leur idole : le poète Arthur Rimbaud qui pour ses expériences de Poète- Voyant préconisait d'obtenir le dérèglement de tous les sens ;