Ruy Blas peut se lire comme un drame romantique avec en son coeur, une histoire d'amour tragique entre un valet et une reine, mais cette pièce apparait également comme un drame historique qui soulève une interrogation politique. Le nom du héros éponyme nous donne deux indications importantes : Ruy , diminutif de Rodrigue, le héros du Cid, connote la noblesse et la vaillance alors que Blas rappelle les origines sociales modestes de ce valet au service d'un maître machiavélique. Ainsi Hugo a choisi de montrer, à l'intérieur même du nom de son personnage central ,son caractère mêlé, à la fois noble par son comportement et vil par son appartenance à la classe sociale des serviteurs. Et c'est là le centre de ce drame historique , sa force mais aussi son caractère quelque peu invraisemblable qui sera d'ailleurs souligné par les spectateurs de la pièce en 1838.