Germinal est le treizième volume de la série des Rougon-Macquart , cycle imaginé par Zola pour décrire l'histoire d'une famille sous le second Empire ; comme dans chacun des romans qui forment ce cycle, l'écrivain choisit un héros, un membre de la famille , et il le place dans un milieu qu'il découvre ; Dans Germinal, il s'agit de révéler la dureté des conditions de vie des mineurs de charbon dans le Nord de la France; Nous allons donc , à la suite d'Etienne Lantier, être plongés dans la misère des existences de ces familles qui se tuent au travail pour des patrons souvent ingrats ; Nous découvrirons les premiers combats sociaux et les revendications ouvrières de cette fin du dix-neuvième siècle et nous verrons également quels antagonismes fracturent la société de cette époque où la lutte des classes s'installe avant même que cette notion soit théorisée par Karl Marx . Pour découvrir cet univers souterrain , je vous propose de suivre Etienne ...