Lorsqu'il compose l'ingénu, Voltaire, âgé de 70 ans, a passé une grande partie de sa vie à défendre les causes auxquelles il tenait comme la tolérance religieuse, la monarchie parlementaire et le gouvernement exercé par des rois-philosophes, les Progrès de la Science , la lutte contre l'obscurantisme, le fanatisme, le sectarisme et l'ethnocentrisme. Le conte philosophique est une forme qui lui permet de mêler , dans un subtil dosage, le charme d'une fiction et la nécessité d'un enseignement qui permette au lecteur de réfléchir. Grâce au personnage de l'ingénu et à son regard "naïf" , à sa curiosité et  à son désir de comprendre et de bien faire, Voltaire passe en revue les nombreuse cibles de sa critique de la société, du dogmatisme religieux  et du pouvoir abusif. La dimension critique sous-jacente est visible grâce à l'ironie voltairienne qui introduit un écart entre ce qui est exprimé et la l'idée que s'en faisait le lecteur. Le parcours même du personnage, ses aventures et ses rencontres sont autant d'étapes de la dimension satirique. La structure du récit rend compte de cet objectif : la plupart des chapitres s'organisent autour d'un thème ou d'une rencontre importante pour l'Ingénu. Ansi, après avoir imaginé l'arrivée du personnage (chapitre 1) et critiqué le chauvinisme des bas-Bretons, Voltaire commence dès le second chapitre, la critique du dogmatisme catholique et remet en cause certains rituels en nous présentant la conversion du personnage .(le baptême : chapitre 3 et 4 ). Voltaire va ensuite s'employer à étoffer l'intrigue sentimentale en inventant l'histoire d'amour entre Hercule Kerkabon et Mademoiselle de Saint-Yves; Ce dernier est furieux quand il apprend qu'il ne peut épouser la femme qu'il aime car elle est sa marraine (chapitre 5 et 6 ). Une escarmouche avec un bateau anglais contribue à fair de lui un héros (chap 7); Il se rend donc à la Cour pour obtenir une entrevue avec le roi ; En chemin, il rencontre des protestants (chap 8) et un espion jésuite le prend pour l'un des leurs; Il est emprisonné à son arrivée ( chap 9) et fait la connaissance de Gordon, un vieux janséniste (chap 10) qui entreprend de faire son éducation; il apprend l'histoire, le théâtre;(11 et 12) Sur ces entrefaites , les Kerkabon inquiets de la disparition de leur neveu, le font rechercher (chap 13) et sa fiancée arrive à Versailles. Pendant ce temps, L'Ingénu complète sa culture en prison et parvient à convaincre Gordon de renoncer à certains de ses comportements religieux. (chap 14) . Voltaire place alors la demoiselle dans une position très délicate (chap 15) et dénonce à la fois l'immoralité de certains religieux et les abus de pouvoirs. (chap 16 et 17).  Parvenue à délivrer son amant, elle se laisse mourir de honte et de chagrin ( chap 18 et 19) et Saint -Pouange ne peut que contempler son cercueil .  Le dénouement peut être interprété de différentes manières; Votre chapitre devra s'insérer dans l'intrigue, à sa juste place, porter un titre qui rappelle ceux que Voltaire a choisis, comporter un cadre précis et qui coïncide avec l'époque du conte (1689), mettre en scène le personnage de l4ingénu dans un position où il s'interroge, pose des questions et enfin, le plus difficile, comporter une dimension satirique générée par l'ironie.