Alexandre Soljenitsyne est l'un des seuls auteurs à avoir témoigné du quotidien des prisonniers politiques dans l'ex URSS. Détenu durant plus de dix ans au camp spécial d'Ekibastouz, il a conçu ce récit sous la forme d'une journée type d'un détenu. Le livre dresse le portrait de quelques prisonniers de la brigade 104 et relate leurs terribles conditions de vie. Vous y partagerez les joies et les peines de Choukov, d'Aliocha le Baptiste, de César , du brigadier André Procovievitch et de leurs gardiens. Vous y apprendrez ce qu'est un zek, une wagonka,des valienki. A cause de ce témoignage , l'auteur a été déchu de sa nationalité russe et n'a pu rentrer à Moscou que quelque années avant sa mort en 2008. Il a reçu en 1970 le prix Nobel de littérature et une partie de ses droits d'auteur est encore versée à un collectif qui soutient les prisonniers politiques . " Ici, les gars, c'est la loi de la taïga. N'empêche que,même,ici on peut vivre. Ce qui ne fait jamais de vieux os au camp, c'est le licheur d' écuelles,le pilier d'infirmerie et celui qui va moucharder chez le Parrain."