Interview réalisée par Nargès, Emanuel et Mathilde
G.R. – Bonjour, serait-il possible de m’accorder quelques minutes de votre temps afin de répondre à mes questions à propos de la vie de Jean-Baptiste Poquelin que vous connaissez si bien ?
Monsieur Charles – Oui, avec plaisir !
G.R. – Quel est son nom de théâtre ?
Monsieur Charles – En 1646, Jean-Baptiste Poquelin prend le pseudonyme de Molière. Celui-ci deviendra son nom de scène et d’auteur.
G.R. – Comment Molière est-il venu au théâtre ?
Monsieur Charles – Il entre au collège de Clermont, l’actuel lycée Louis-Le-Grand. Il poursuit ses études et, poussé par son père, il se tourne vers le droit : il obtient sa licence en 1642. Mais le jeune homme est depuis longtemps attiré par le théâtre et ne manque pas une occasion de voir jouer le comédien italien Tiberio Fiorelli, dit Scaramouche, et il va même renoncer à la vie bourgeoise comme à la carrière d’avocat.
G.R. – D’où vient cette passion de Molière pour le théâtre ?
Monsieur Charles – Depuis petit son grand-père l’a initié car comme il a perdu sa mère très jeune et que son père, tapissier du roi, avait une charge très lourde à la Cour, c’est son grand-père qui s’occupait principalement de lui.
G.R. – Les débuts ont-ils été faciles ?
Monsieur Charles – En 1643, il fonde, avec la famille Béjart, l’Illustre théâtre. Ses débuts à Paris sont difficiles et la troupe, dont il est directeur, part sur les routes de France à la recherche d’un succès qui tarde à venir. Protégé par le prince de Conti, puis par le gouverneur de Normandie il connaît enfin le succès à Lyon, avec L’étourdi et, en 1656 à Béziers avec Le dépit amoureux. La misère et les voyages fatigants sont oubliés et l’Illustre théâtre regagne Paris.
G.R. – Comment Molière attire-t-il l’attention de la Cour ?
Monsieur Charles – En 1658, le roi assiste à une représentation de la troupe : il lui accorde une petite pension, la rebaptise Troupe de Monsieur et lui attribue la salle du Petit-Bourbon.
G.R. – Quels sont ses premiers succès ?
Monsieur Charles – La pièce Les Précieuses ridicules (1659), une caricature des mondains inspirée de la farce, obtient un grand succès. La renommée de Molière est assurée ! Son répertoire compte aussi des petites comédies, proches de la farce, comme Le Médecin volant.
G.R. – Et quels ont été ses premiers ennuis ?
Monsieur Charles – En 1662, il épouse Armande Béjart, plus jeune que lui de vingt ans, et il s’impose avec une comédie en cinq actes et en vers : L’Ecole des femmes. Cette pièce sera controversée et Molière prendra sa défense en 1663 dans une petite comédie intitulée La Critique de « L’Ecole des femmes ».
G.R. – Qui le protège à cette époque où le théâtre est mal vu ?
Monsieur Charles – Molière est protégé par le roi : Louis XIV lui attribue en effet, en 1661, après la démolition de la salle du Petit-Bourbon, le théâtre du Palais-Royal, qu’il partage avec des comédiens italiens. Cette protection ne met pas Molière à l’abri des critiques de ceux qui sont jaloux de son succès ou se sentent visés par ses comédies.
G.R. – Deux de ses pièces ont été interdites mais pourquoi ?
Monsieur Charles – En effet, en 1664, la comédie en vers Tartuffe est interdite dès la première représentation. Molière y dénonce l’hypocrisie et les défenseurs d’une religion stricte font pression sur le roi, qui condamne la pièce. Il faudra que Molière attende cinq ans, cinq années de combats pour que la pièce soit enfin jouée en 1669. Entre-temps, Molière doit assurer la survie de sa troupe. Il monte rapidement en 1665 Dom Juan, une pièce à grand spectacle sur un thème à la mode. Mais comme il ne peut s’empêcher de reprendre les thèmes de Tartuffe, religion et hypocrisie, la pièce sera également censurée.
G.R. – Quand écrit-il ses plus grands succès ?
Monsieur Charles – Molière continue à obtenir un grand succès auprès du public avec Le Misanthrope et Le Médecin malgré lui (1666), L’Avare (1668), Le Bourgeois gentilhomme (1670), Les Fourberies de Scapin – une comédie très proche de la commedia dell’ arte (genre de théâtre populaire italien) –, Les Femmes savantes (1672).
G.R. – Et pour finir, qu’en est-il de la mort de Molière ?
Monsieur Charles – En 1669, Tartuffe, entièrement remanié, est finalement autorisé et reçoit un accueil triomphal. Mais la santé de Molière ne cesse de se détériorer. Il se sent abandonné par ses proches et par le roi. Gravement malade, il compose et met en scène, en 1673, Le Malade imaginaire, une comédie dans laquelle, jouant le rôle du faux malade, il dénonce une dernière fois les incompétents et les prétentieux… Le 17 février 1673, à la quatrième représentation de la pièce, il est pris d’un malaise et meurt quelques heures plus tard à Paris.