Le monde de Molière - L'interview imaginaire

Interview réalisée par Nargès, Emanuel et Mathilde

G.R. – Bonjour, serait-il possible de m’accorder quelques minutes de votre temps afin de répondre à mes questions à propos de la vie de Jean-Baptiste Poquelin que vous connaissez si bien ?
 

Monsieur Charles – Oui, avec plaisir !
 

G.R. – Quel est son nom de théâtre ?
 

Monsieur Charles – En 1646, Jean-Baptiste Poquelin prend le pseudonyme de Molière. Celui-ci deviendra son nom de scène et d’auteur.
 

G.R. – Comment Molière est-il venu au théâtre ?
 

Monsieur Charles – Il entre au collège de Clermont, l’actuel lycée Louis-Le-Grand. Il poursuit ses études et, poussé par son père, il se tourne vers le droit : il obtient sa licence en 1642. Mais le jeune homme est depuis longtemps attiré par le théâtre et ne manque pas une occasion de voir jouer le comédien italien Tiberio Fiorelli, dit Scaramouche, et il va même renoncer à la vie bourgeoise comme à la carrière d’avocat. 

G.R. – D’où vient cette passion de Molière pour le théâtre ?
 

Monsieur Charles – Depuis petit son grand-père l’a initié car comme il a perdu sa mère très jeune et que son père, tapissier du roi, avait une charge très lourde à la Cour, c’est son grand-père qui s’occupait principalement de lui.
 

G.R. – Les débuts ont-ils été faciles ?
 

Monsieur Charles – En 1643, il fonde, avec la famille Béjart, l’Illustre théâtre. Ses débuts à Paris sont difficiles et la troupe, dont il est directeur, part sur les routes de France à la recherche d’un succès qui tarde à venir. Protégé par le prince de Conti, puis par le gouverneur de Normandie il connaît enfin le succès à Lyon, avec L’étourdi et, en 1656 à Béziers avec Le dépit amoureux. La misère et les voyages fatigants sont oubliés et l’Illustre théâtre regagne Paris.
 

G.R. – Comment Molière attire-t-il l’attention de la Cour ?
 

Monsieur Charles – En 1658, le roi assiste à une représentation de la troupe : il lui accorde une petite pension, la rebaptise Troupe de Monsieur et lui attribue la salle du Petit-Bourbon. 
 

G.R. – Quels sont ses premiers succès ? 
 

Monsieur Charles – La pièce Les Précieuses ridicules (1659), une caricature des mondains inspirée de la farce, obtient un grand succès. La renommée de Molière est assurée ! Son répertoire compte aussi des petites comédies, proches de la farce, comme Le Médecin volant.
 

G.R. – Et quels ont été ses premiers ennuis ?
 

Monsieur Charles – En 1662, il épouse Armande Béjart, plus jeune que lui de vingt ans, et il s’impose avec une comédie en cinq actes et en vers : L’Ecole des femmes. Cette pièce sera controversée et Molière prendra sa défense en 1663 dans une petite comédie intitulée La Critique de « L’Ecole des femmes ». 
 

G.R. – Qui le protège à cette époque où le théâtre est mal vu ?

Monsieur Charles – Molière est protégé par le roi : Louis XIV lui attribue en effet, en 1661, après la démolition de la salle du Petit-Bourbon, le théâtre du Palais-Royal, qu’il partage avec des comédiens italiens. Cette protection ne met pas Molière à l’abri des critiques de ceux qui sont jaloux de son succès ou se sentent visés par ses comédies.

G.R. – Deux de ses pièces ont été interdites mais pourquoi ? 
 

Monsieur Charles – En effet, en 1664, la comédie en vers Tartuffe est interdite dès la première représentation. Molière y dénonce l’hypocrisie et les défenseurs d’une religion stricte font pression sur le roi, qui condamne la pièce. Il faudra que Molière attende cinq ans, cinq années de combats pour que la pièce soit enfin jouée en 1669. Entre-temps, Molière doit assurer la survie de sa troupe. Il monte rapidement en 1665 Dom Juan, une pièce à grand spectacle sur un thème à la mode. Mais comme il ne peut s’empêcher de reprendre les thèmes de Tartuffe, religion et hypocrisie, la pièce sera également censurée.
 

G.R. – Quand écrit-il ses plus grands succès ?

Monsieur Charles – Molière continue à obtenir un grand succès auprès du public avec Le Misanthrope et Le Médecin malgré lui (1666), L’Avare (1668), Le Bourgeois gentilhomme (1670), Les Fourberies de Scapin – une comédie très proche de la commedia dell’ arte (genre de théâtre populaire italien) –, Les Femmes savantes (1672).
 

G.R. – Et pour finir, qu’en est-il de la mort de Molière ?
 

Monsieur Charles – En 1669, Tartuffe, entièrement remanié, est finalement autorisé et reçoit un accueil triomphal. Mais la santé de Molière ne cesse de se détériorer. Il se sent abandonné par ses proches et par le roi. Gravement malade, il compose et met en scène, en 1673, Le Malade imaginaire, une comédie dans laquelle, jouant le rôle du faux malade, il dénonce une dernière fois les incompétents et les prétentieux… Le 17 février 1673, à la quatrième représentation de la pièce, il est pris d’un malaise et meurt quelques heures plus tard à Paris.

Interview réalisée par Solène, Manon et Clara

G.R. – Qu’est–ce–que « L’Illustre théâtre » ?
 

Monsieur Charles – « L’Illustre théâtre » est une troupe de théâtre créée par un acte d’association, signé le 30 juin 1643, à Paris. Composée de dix comédiens, six hommes et quatre femmes dont Madeleine Béjart et le jeune Jean-Baptiste Poquelin, futur Molière, elle n’eut qu’une existence éphémère.

G.R. – Pouvez-vous nous présenter les comédiens des différentes troupes de Molière ?
 

Monsieur Charles – Bien sûr. Les comédiens se nomment : Molière, Joseph Béjart, Louis Béjart, René Du Parc, dit Gros-René, Charles Dufresne, La Grange et Edme Villequin, dit De Brie. Et les comédiennes sont : Madeleine Béjart, Marquise Du Parc, Catherine De Brie et Geneviève Béjart, dite Mlle Hervé. La troupe est rémunérée en dix parts égales.
 

G.R. – Comment la troupe et Molière ont-ils connu un tel succès ?
 

Monsieur Charles – En réalité, la troupe n’a pas connu un succès instantané. Au départ, la troupe a essayé de s’implanter dans la capitale en 1645. Mais cette tentative a échoué. Alors, la troupe s’est dispersée. Molière a quitté Paris au mois d’octobre, suivi des Béjart, quelques mois après. Tous ont rejoint la troupe itinérante dirigée par Charles Dufresne en 1646. Entre 1646 et 1658, cette troupe a parcouru, avec un succès de plus en plus présent, une partie du royaume. Ces douze années de voyage en Province ont fait naître de nombreuses légendes. Et les quatorze ans qui suivent, pendant lesquelles la troupe s’est produite dans la capitale, n’ont fait qu’augmenter leur succès monumental. Par exemple, grâce aux excellents comédiens qui font partie de cette troupe ou encore grâce aux rôles écrits sur mesure. La troupe a marqué les esprits en se produisant dans des endroits tels que Le Petit-Bourbon ou encore Le Palais Royal.
 

G.R. – Comment Molière s’entoure-t-il des meilleurs comédiens ?
 

Monsieur Charles – Et bien Molière sait s’entourer d’excellents comédiens qui mettent leur talent au service de son écriture et de sa mise en scène. Molière écrit certains rôles spécifiquement pour eux.
 

G.R. – Les comédiens s’entendent-ils bien entre eux ? Molière dirige-t-il bien sa troupe ?
 

Monsieur Charles – Il est vrai que Molière a fait partie de diverses troupes tout au long de sa carrière, et il en est toujours le chef, qu’il s’agisse de L’Illustre Théâtre, de ses débuts, de celle du Duc D’Epernon, de celle de Monsieur, qui devient ensuite Troupe royale. Les comédiens de Molière font plus que vivre en bonne intelligence, ils sont de véritables amis, ne serait-ce que pour la fidélité qu’ils témoignent à Molière, dans les périodes difficiles. Mais des tensions sont apparues, il faut savoir que Molière vit avec sa femme, Armande Béjart. Dans cette même troupe se trouve la mère ou la sœur d'Armande, Madeleine Béjart, avec qui il a vécu une relation amoureuse.

En outre, on lui prête également une autre relation cachée avec Catherine De Brie. Cet adultère a créé beaucoup de tensions entre Armande Béjart, qui était jalouse de cet amour, et Catherine De Brie. En tout cas, nous savons pourquoi cette rivalité entre les deux jeunes comédiennes a débuté.
 

G.R. – La troupe avait-elle un ou plusieurs rivaux ? Si oui, qui sont-ils ?
 

Monsieur Charles – Il faut savoir que le roi conserve son appui à Molière dont la troupe devient troupe du roi en 1665, en concurrence avec la Troupe royale de l’hôtel de Bourgogne et celle du Marais.
 

G.R. – Nous avons entendu parler d’un journal, tenu par La Grange, un comédien de la troupe de Molière. En savez-vous plus ?
 

Monsieur Charles – Certainement. La Grange, de son vrai nom Charles Varlet, intègre la troupe de Molière à Pâques 1659, en même temps que Du Croisy, Mlle Du Croisy, les frères L’Espy et Jodelet. À cette époque, après treize années passées à parcourir les provinces, Molière affronte victorieusement le public parisien. La Grange n’a alors que vingt-quatre ans, et devient très rapidement l’ami, le confident et le fidèle collaborateur de Molière, interprète brillant des rôles amoureux et de marquis précieux, dont celui de Dom Juan, qui n'est pas le moindre. Il entreprend la rédaction d’un journal quotidien de sa vie de comédien, ainsi que celle de la troupe. Il résume en trois pages l’histoire de la troupe de son arrivée à Paris en octobre 1658, puis donne systématiquement sa composition à chaque début de saison, les dates de représentations, les pièces représentées, et les recettes enregistrées. Il parle également des « Affaires de La Comédie » : les naissances, les mariages et les décès. Ce registre est une pièce très précieuse et unique.
 

G.R. – Qu’est-devenue la troupe après la mort de Molière ?
 

Monsieur Charles – Il faut savoir que sa mort a entraîné un bouleversement dans la vie de tous les comédiens, et dans la vie théâtrale à Paris. Armande Béjart et La Grange ont tous deux essayé de sauver la troupe. Ils ont engagé le comédien Rosimond, qui vient du Marais, pour reprendre les rôles que tenait Molière. Ils ont loué ensuite le théâtre où deux ans plus tôt a été crée La Pomone de Cambert et Perrin, rue Guénégaud, et Armande a prêté à la troupe la somme pour racheter le droit au bail et une partie du coût des décors et des machines, que réclamaient le marquis de Sourdéac et son associé le sieur de Champeron pour leur céder la salle.

Du fait de la dissolution de la troupe du Marais, tous les acteurs ont dû rejoindre, par décret royal, l'ancienne troupe de Molière, dite depuis 1665 Troupe du Roy, et désormais forte de dix-neuf comédiens et comédiennes. Puis, en 1680, la fusion, ordonnée par Louis XIV, de la Troupe du Roy à l'Hôtel Guénégaud avec celle de l’Hôtel de Bourgogne donne naissance à la Comédie Française.

Interview réalisée par Maël et Antoine

G.R. – Bonjour mademoiselle, nous désirerions vous poser quelque questions sur votre vie. En effet, vous êtes comédienne dans une troupe de théâtre du XVIIème siècle et vos informations peuvent nous être très utiles dans nos recherches.

Mademoiselle Cassiopée – Bonjour messieurs, c’est avec grand plaisir que je vous répondrai.

G.R. – Tout d’abord, nous aimerions savoir quelles sont les salles de théâtre les plus populaires à Paris au XVIIème siècle et si le théâtre est accessible à tout type de public.

Mademoiselle Cassiopée – Premièrement, il y a trois salles permanentes à Paris, celle de l’Hôtel de Bourgogne, celle du théâtre du Marais puis celle du Palais-Royal où joue Molière. Ensuite, oui, le théâtre est ouvert à tous mais l’emplacement des spectateurs diffère selon la classe sociale. Les nobles ou les grands bourgeois sont installés dans les loges, la petite bourgeoisie prend place dans les gradins disposés en amphithéâtre, le public populaire reste debout dans le parterre qui occupe la partie centrale de la salle. Cette partie de la salle était la moins agréable car souvent, l’assistance est agitée et bruyante. Pour finir, les meilleures places sont réservées aux jeunes gens à la mode qui ont le privilège de s’installer sur la scène même.

G.R. – Très bien, merci de votre réponse. Voici notre deuxième question, à quoi servent les entractes ?

Mademoiselle Cassiopée – Les entractes servent principalement à changer les bougies qui servent à éclairer la scène. Ensuite, avant 1640, ils servaient à changer les différents décors mais désormais que la règle de l’unité de lieu a été instaurée, le décor représente la salle unique où se déroule l’action.

Interview réalisée par Clément, Julien et Yazid

G.R. – Mademoiselle Cassiopée de La Grange, vous jouez le rôle d’Elmire dans la pièce Tartuffe. Vous n’avez pas pu continuer à jouer votre pièce à cause d’une polémique. Pourrait-on avoir plus de détails sur l’affaire ?

Mademoiselle Cassiopée – Eh bien, sachez que je suis outrée, mais avant de vous parler de cette polémique qui m’a mise à la rue, je me dois de vous dire de quoi il est question dans cette pièce : elle met en scène une famille bourgeoise qui accueille un pauvre, nommé Tartuffe, dans leur maison. Il leur enseigne des principes religieux, alors que celui-ci ne les respecte pas ! Ce faux dévot cherchera à faire expulser la famille d'Orgon de leur propre maison pour s'en emparer. Mais heureusement, Tartuffe sera finalement arrêté sur ordre du roi.

G.R. – Cette pièce est donc pleine de rebondissements ! Mais dites-moi, pourquoi y a-t-il eu une polémique autour de cette pièce ?

Mademoiselle Cassiopée – La Compagnie du Saint-Sacrement, un groupe catholique extrémiste, a décrété que cette pièce critiquait la religion en mettant en scène un faux dévot qui ne respecte pas une famille. Et cette Compagnie n'a pas apprécié ! Le roi a donc dû censurer la pièce, à contrecœur.

G.R. – Mais enfin, pourquoi Molière a-t-il créé cette pièce s'il savait que son personnage principal serait mal vu ?

Mademoiselle Cassiopée – Le but de Molière au travers de cette pièce n'est pas de faire la satire de L’Église, comme cela a été interprété par les religieux, mais plutôt de faire la satire des hypocrites ! Le public était censé se moquer de Tartuffe, le personnage principal.

G.R. – Je vois. Cependant, la représentation a été annulée, donc vous n'allez pas gagner d'argent et puis Molière doit certainement être fou de rage après cette Compagnie du Saint-Sacrement ; alors qu'allez-vous faire ?

Mademoiselle Cassiopée – Je m'attendais à cette question. Molière est en ce moment même en train d'écrire une pièce de substitution, Dom Juan, pour nous payer, prouver sa bonne foi et régler ses comptes avec les extrémistes religieux, de manière subtile, bien évidemment...

Interview réalisée par Julie, Roman et Clélie

G.R. – Nous allons vous questionner sur les différents types de comédies que Molière a écrites. Pour commencer, nous allons parler de la comédie de farce. Qu’est-ce que la farce ?

Mademoiselle Cassiopée – La farce exagère et simplifie l’action et la nature des personnages : c’est ce qui fait rire immédiatement. Par exemple, Molière a écrit Les Fourberies de Scapin pour le plaisir du rire populaire. Mais comme l’action de la farce doit être courte et rapide, Molière a aussi écrit des comédies d’un genre plus étoffé où l’action et la psychologie sont plus développés comme la satire par exemple.

G.R. – Dites-nous en plus à ce propos.

Mademoiselle Cassiopée – Molière, à travers la satire, se moque des contemporains. Il critique certains corps sociaux comme les religieux et les médecins. La catégorie des médecins est d’ailleurs celle que Molière a le plus critiquée car il considérait que c’étaient des menteurs, des charlatans, comme aussi certains religieux. C’est pour cela qu’il a écrit Tartuffe et Le Médecin Volant. Dans Les Précieuses ridicules, Molière stigmatise le milieu mondain, les personnes qui se font passer pour des personnes cultivées et bien élevées comme la catégorie des précieux. J’ai d’ailleurs joué le rôle de Magdelon dans Les Précieuses ridicules, c’était très amusant de jouer un personnage naïf et un peu idiot. Saviez-vous que Les Précieuses ridicules était aussi une comédie de mœurs ? Dans ces comédies, Molière parle surtout de la famille et du mariage, des relations entre parents et enfants, entre époux ou avec l’argent. Il parle aussi des domestiques et de leurs rôles et places dans la maison. Molière représente surtout le décalage entre les classes sociales. Aussi, les personnages dont le comportement est blâmable sont souvent punis ou ridiculisés à la fin des pièces.

G.R. – Maintenant, parlez-nous de ces personnages définis par leur caractère.

Mademoiselle Cassiopée – Ah, oui. Ces personnages font partie des comédies de caractère qui cherchent à mettre en évidence un type humain universel. Harpagon de L’Avare est par exemple la parfaite représentation de la personne prête à tout pour posséder et protéger son argent : il est donc uniquement défini par son avarice.

G.R. – N’y a-t-il pas aussi la comédie philosophique ?

Mademoiselle Cassiopée – Molière n’a pas à proprement parler écrit de comédie philosophique mais cette dimension existe dans certaines de ses pièces où il s’interroge sur la mort et la condition humaine. Dom Juan fait d’ailleurs partie de ces pièces car son héros remet en question l’idée de Dieu.

G.R. – Pour finir, pouvez-vous nous présenter en quelques mots la comédie-ballet ?

Mademoiselle Cassiopée – C’est une vaste question qui nécessite une autre interview !