Expression de la longueur d'onde (lambda) en fonction de la célérité c de l'onde et de sa fréquence f
lambda s'exprime en mètre, c en m/s et f en Hz
Émission et absorption
Lorsque l'on chauffe certains composés au delà d'une certaine température, ils émettent de la lumière visible. Exemple: une lampe à sodium, s'allume et émet une lumière jaune.
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On peut enregistrer la longueur d'onde de la lumière émise sur ce qu'on appelle un spectre d'émission (ou un spectre d'absorption qui lui est complémentaire). 
Spectre d'absorption (en haut) et d'émission (en bas) d'une lampe à sodium (jaune)
La lumière blanche "pure" est un spectre continu de d'émission. La lumière du soleil est un spectre discontinu, qui présente plusieurs bandes d'émission
Rayonnement et température
À température ambiante, la plupart des objets n'émettent pas de lumière visible (on ne les voit pas s'ils sont placés dans une boîte noire).
Cependant, ils émettent tous un rayonnement dans l'infrarouge (faible fréquence, grande longueur d'onde) dont l'intensité varie en fonction de la température.
Plus un objet est "chaud", plus l'intensité du rayonnement qu'il renvoie est important).
