(denier de Vespasien, frappé en 76)

Quand Vespasien devint empereur en 69, les caisses de l'État étaient vides. Néron, mort un an auparavant, avait fait des dépenses démentielles, et une guerre civile d'une année avait suivi la fin de son règne. Il fallait donc renflouer le trésor public. Vespasien aurait ainsi imaginé une taxe sur l'urine, qui était recueillie par les teinturiers pour fixer la couleur sur les tissus (comme nous l'avons appris, lors de la sortie à Nanterre l'année dernière). Son fils Titus lui reprocha cette idée.

Quand Vespasien eut touché les premiers revenus de cette taxe, il mit sous le nez de Titus une pièce et lui demanda si l'odeur le gênait. Titus, étonné, lui répondit que non, et Vespasien :

 Atqui, inquit, e lotio est !

(Pourtant, dit-il, elle vient de l'urine !)

Cette anecdote a tant marqué les esprits que les premiers urinoirs publics, installés à Paris au XIXe siècle, furent baptisés "les vespasiennes" ! :-)