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Mario est un personnage de jeux vidéo devenu la mascotte de Nintendo, facilement reconnaissable à sa moustache, à sa salopette, à ses gants blancs et à sa casquette rouge marquée d'un M inscrit dans un cercle blanc. Né de l'imagination du concepteur de jeux Shigeru Miyamoto*, il est italo-américain il apparaît pour la première fois en 1981, dans le jeu Donkey Kong, sous le nom de Jumpman, mais c'est la série à succès des Super Mario qui a fait de lui un phénomène mondial et l'un des personnages emblématiques du jeu vidéo. Depuis, Mario a accompagné toutes les consoles de Nintendo.

Les jeux de la série Super ont joué un rôle important dans l'évolution du jeu de plate forme, dont ils renouvellent régulièrement les codes. Plusieurs épisodes ont marqué durablement le jeu vidéo, notamment le premier opus, Super Mario Bros. qui est resté pendant 23 ans le jeu le plus vendu, avec plus de 40millions de cartouches écoulées (seul Wii Sports a pu le détrôner, en 2008), ou sa première apparition en 3D, Super Mario 64. Au fil des années, le personnage de Mario est apparu dans d'autres types de jeux, tels que le jeu de course (Mario Kart), le jeu de combat (Super Smash Bros), le jeu d'aventure (Super Mario Galaxy) ou encore le jeu de rôle (Super Mario RPG).

La série Mario est la plus vendue de l'histoire du jeu vidéo, avec plus de 195 millions d'exemplaires écoulés. Cependant, d'après les estimations du site VGChart, l'ensemble des jeux liés à Mario représentent au moins 450 millions d'exemplaires vendus, et, certains chiffres n'étant pas connus, ce total est encore inférieur à la réalité.

L'univers de Mario s'est progressivement enrichi au fil des jeux, avec l'apparition de nouveaux personnages, devenus plus ou moins célèbres à leur tour, au point de voler à l'occasion le premier rôle à Mario. Les plus connus sont Luigi, son petit frère ; la princesse Peach, sa dulcinée ; les Toads, serviteurs de Peach ;Yoschi, sa fidèle monture ; Bowser, son ennemi juré, et Wario son grand rival.

*Shigeru Miyamoto , né le 16 novembre 1952, est un créateur et producteur japonais de jeu vidéo.

Après des études de dessin, Miyamoto entre chez Nintendo en 1977, lorsque la société passe de spécialiste des jeux de cartes aux jeux vidéo. Miyamoto participe alors à la création de nombreux jeux sur arcades puis sur les consoles de la firme nippone. Il est le créateur des franchises Super Mario, Donkey Kong, The Legend of Zelda, Star Fox, F-Zero et Pikmin pour le compte de Nintendo. Certains des jeux de ces séries sont considérés comme les meilleurs de leur génération, comme Super Mario Bros, Super Mario 64 ou The Legend of Zelda : Ocarina of Time. Il a également supervisé de nombreux titres édités par Nintendo et développés par d'autres studios.

Shigeru Miyamoto est considéré comme l'une des plus grandes figures du jeu vidéo, parfois surnommé le « Spielberg des jeux vidéo ». Il est actuellement responsable créatif de Nintendo, poste qu'il occupe depuis septembre 2015 et la prise de fonction de Tatsumi Kimishima en tant que PDG.