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Tout d’abord, il faut savoir que le premier mai est un jour particulier depuis très longtemps : chez les Celtes ( cf. Gaulois) , c’était le premier jour de l’année.

 Dans l’antiquité, c’était le jour où les marins reprenaient la mer.

Au Moyen – Age, c’est le jour où on prépare les fiançailles.

La légende grecque veut que le Muguet fut créé par Apollon pour en tapisser le sol, afin que ses neuf muses ne s'abîment pas les pieds

Le muguet est une fleur qui est cultivée dans les jardins depuis les années 1300.

C’est une fleur symbolique : elle fleurit au moment où la nature se réveille, au moment où la nature revit. C’est le symbole du retour du beau temps et de la joie. 

Durant l'antiquité, les hommes accrochaient un brin de muguet sur les portes des fiancées pour marquer leur attachement. Il était aussi une manière de souhaiter de bonnes récoltes.

En langage des fleurs, le muguet signifie "retour du bonheur".

1/ Pourquoi offre-t-on du muguet le 1er mai? 

C'est en 1561 que Charles IX, roi de France, 11 ans, fils de Henri II et de Catherine de Medicis,  instaure la tradition d'offrir du muguet le 1er mai pour porter bonheur aux gens que l'on aime.

La légende raconte qu'en 1560, le chevalier Louis de Girard de Maisonforte lui offrit un brin de muguet et qu'il décida d'en offrir lui aussi à tout son entourage. L'année qui suit, il décide d'instaurer la tradition qui se répand très vite partout en France. 

Offrir du muguet à quelqu’un le 1er mai, c’est donc lui souhaiter beaucoup de bonheur. Et si d’aventure le brin comporte 13 clochettes, c’est le gage d’une félicité éternelle.  Mais attention il ne faut surtout pas le consommer ou porter à la bouche les doigts qui l'auraient touché, toutes les parties de la plante sont très toxiques!

2/ La fête du travail

Les hommes et les femmes travaillaient plus de 12 heures par jour. Aussi, après les Etats-Unis, les travailleurs européens ont choisi à leur tour le 1er mai pour faire entendre leur voix. A partir de 1890, des manifestations ont lieu dans toutes les grandes capitales d'Europe pour réclamer la journée de 8 heures. Mais le 1er mai 1892, dans le nord de la France, la grève tourne mal. A Fourmies, une petite ville minière, les soldats de l'armée française tirent sur les manifestants, et tuent 10 personnes. Grâce à ces luttes, les ouvriers ont obtenu des droits importants. Le dimanche est devenu jour de repos obligatoire (1907), la journée de travail est passée à 8 heures (1919)…

A Paris, les manifestant défilent aussi en 1890 en portant à la boutonnière un triangle rouge symbolisant leurs revendications (Division de la journée en 3 huit : travail - sommeil - loisirs). Ce triangle a rapidement été remplacé par la fleur d'églantine puis par le muguet cravaté de rouge.

Depuis, le muguet et la Fête du travail sont associés dans l'imaginaire collectif.

3/ Des poèmes à lire et à  retenir pour le plaisir!

Le muguet

Cloches naïves du muguet
Carillonnez ! Car voici Mai !

Sous une averse de lumière
Les arbres chantent au verger,
Et les graines du potager
Sortent en riant de la terre.

Carillonnez ! Car voici Mai !
Cloches naïves du muguet

Les yeux brillants, l'âme légère,
Les fillettes s'en vont au bois
Rejoindre les fées qui, déjà,
Dansent en rond sur la bruyère.

Carillonnez ! Car voici Mai !
Cloches naïves du muguet

Maurice Carême


Le muguet

Un bouquet de muguet,
deux bouquets de muguet,
Au guet ! Au guet !
Mes amis il m'en souviendrait,
Chaque printemps au premier Mai.
Trois bouquets de muguet,
Gai ! Gai !
Au premier Mai,
Franc bouquet de muguet.

Robert Desnos
(Contes et fables de Toujours - Chantefables et Chantefleurs)



Le muguet

'... Le premier Mai c'est pas gai,
Je trime a dit le muguet,
Dix fois plus que d'habitude,
Regrettable servitude.
Muguet, sois pas chicaneur,
Car tu donnes du bonheur,
Pas cher à tout un chacun.
Brin d'muguet, tu es quelqu'un. ...'

Georges Brassens