Un circuit électrique simple est formé par une boucle qui comporte un générateur, un interrupteur, une lampe (ou un autre dipôle récepteur) reliés par des fils de connexion.

• Si la lampe brille, le courant électrique circule : on dit que le circuit est fermé.

• Si la lampe reste éteinte, le courant ne circule plus : on dit que le circuit est ouvert.

Pour « dessiner » un circuit, il a été convenu que la même représentation serait adoptée par tous.

Pour cela :

  • Chaque élément d’un circuit est représenté par son symbole normalisé.
  • On dit que l’on représente le circuit électrique par un schéma électrique.

On dessine d’abord un rectangle au crayon ; puis, on efface les endroits où seront placés les éléments.

On dessine alors les symboles des éléments du circuit.