Aujourd'hui jeudi 20 mars 2014, en France, nous entrons dans une nouvelle saison : le Printemps. Il faudra attendre le vendredi 20 juin 2014 pour changer à nouveau de saison, nous entrerons dans l'été.
Au printemps, où nous situons-nous par rapport au Soleil ?
Les faits :
Dans les latitudes situées entre le cercle des tropiques et le cercle polaire l'année peut-être découpée en 4 périodes de 3 mois caractérisées par des propriétés climatiques particulières : les saisons
- De décembre à mars c'est l'hiver
- De mars à juin c'est le printemps
- De juin à septembre c'est l'été
- De septembre à décembre c'est le printemps
Si l'été est synonyme d'ensoleillement, chaleur et sécheresse dans l'hémisphère Nord, c'est en fait l'inverse dans l'hémisphère Sud.
Les causes :
La Terre, entraînée par les forces gravitationnelles, tourne autour du Soleil en 365 jours 6 heures et 9 minutes environ, c'est la "révolution terrestre". A la distance à laquelle nous nous situons du Soleil (1 Unité Astronomique = 149 597 871 km) nous sommes sensés tous recevoir autant d'énergie que l'on soit aux pôles ou à l'équateur, c'est la constante solaire : 1361 W / m². Toutefois, la Terre présente une légère inclinaison (obliquité) par rapport à son axe de révolution orbitale qui est de 23°26' (lire 23 degrés et 26 minutes) environ au 1er janvier 2014.
Située à 1 Unité Astronomique du Soleil on peut considérer que la Terre reçoit des rayons solaires parallèles entre eux. Si l'on se trouve proche du plan de l'orbite les rayons se concentrent sur une petite surface tandis que les zones éloignées du plan de l'orbite reçoivent des rayons dispersés sur une plus grande surface.
On remarque qu'en été l'obliquité de la Terre amène l'hémisphère Nord en position 1 (sur le schéma ci-dessus), tandis qu'en hiver c'est l'hémisphère Sud qui sera dans cette position 1.
Les relevés du flux solaire en haute atmosphère au cours des saisons vient confirmer cette redistribution de l'énergie solaire :
