I. Le senex dans le théâtre romain

             A. Description

   Le senex est souvent représenté avec des cheveux blancs, une longue barbe et un bâton à la main. Il marche et s'exprime lentement. Le senex est le chef de famille d'où le terme "vieux" ( C'est le plus vieux de la famille). C'est donc le père de famille (pater,is.m). Il a une femme et peut avoir des enfants ainsi que des esclaves. C'est lui qui prend les décisions, en effet il éduque son fils envers lequel il se montre autoritaire. Il est également appelé "vieillard avare"; souvent obsédé par ses sous. Le senex veut toujours avoir le contrôle. Il refuse de donner de l'argent, notamment a son fils en l'empêchant d'accéder au plaisir. Il est généralement représenté en colère puisqu'il est victime de la ruse de l'esclave qui le vole pour son maitre, le fils.

             B . Le senex dans Mercator de Plaute: 61-72

* Résumé :

   Lors d'un voyage, Charinus a acheté une esclave superbe, et il l'amène chez lui. Le vieillard, qui l'a vue, s'informe sur elle : le valet ment en prétextant qu'elle est destiné pour la mère de Charinus. Le vieillard l'aime, il feint de la vendre et la confie à Lysimaque pour la cacher. Mais la femme de Lysimaque croit à une infidélité de son mari.

 

* Extrait : Charinus décrit l'éducation que son père a reçue.

   Il disait qu'aussitôt après avoir quitté l'âge d'éphèbe, il ne s'était pas, comme moi, adonné au milieu des loisirs ni à l'amour ni à la paresse et qu'il n'en avait pas eu la possibilité tellement il avait été tenu fermement par son père. Il avait pendant longtemps exercé le travail sale de la campagne Il s'était habitué à ne voir la ville que tous les quatre ans et qu'aussitôt après avoir vu le péplum il avait été habitué par son père à rentrer aussitôt à la campagne. Là il travaillait beaucoup plus que les domestiques tandis que son père lui disait : "Toi, tu laboures, tu herses, tu sèmes; c'est pour toi aussi que tu moissonneras, c'est pour toi enfin que ce travail te procurera de la joie."

 

* Citation :

" Tibi aras, tibi occas, tibi seris ; tibi item metes,                        

tibi denique iste pariet laetitiam labos."    

"Toi, tu laboures, tu herses, tu sèmes; c'est pour toi aussi que tu moissonneras,

c'est pour toi enfin que ce travail te procurera de la joie."

  Cette citation du Mercator nous montre le pouvoir que le senex a sur son fils ainsi que l'éducation qu'il lui transmet, et cela de génération en génération.

 

II. Le senex contemporain

             A . Description

  Le Senex est un peu moins présent dans les pièces de théâtre, jusqu'au XXIè siècle mais lorsqu'il apparait il garde les mêmes caractéristiques ( ex : Les fourberies de Scapin avec Argante, père d'Octave, ou géronte, père de Léandre, de Molière ). Aujourd'hui le senex reste une personne agée, le vieillard, mais son pouvoir et son argent sont nettement moins présents. Il peut être représenté en bonne santé comme en mauvaise santé.

  Les femmes aussi sont représentées par exemple dans Retour chez ma mère de Eric Lavaine.

  Le rôles de personne âgée, peut varier d'une oeuvre à l'autre.

Il peut être représenté:

      - De façon assez négative: Ronchon, seul, renfermé,

      - Ou bien plus positive: Ouvert, actif, heureux (ex: Le nouveau stagiaire de Nancy Meyers )

      - Ou alors comme un couple de grands-parents (ex: Scènes de ménages )

   Le senex n'est plus forcément un homme très âgé. Dans les représentations récentes, les jeunes adultes ont souvent des choses a apporté aux senex. Cet échange de connaissances s'oppose aux représentations romaines où seul le senex enseignait à son fils (ex : Intouchables de Olivier Kakache et Eric Toledano). Cependant les relations sont souvent conflictuels, ce qui est assez semblable aux anciennes pièces.

 

             B . Exemple : L'Etudiante et M. Henry

  Cette comédie, à la base pièce de théâtre d'Ivan Calbérac eut beaucoup de succès en 2012, d'où sa sortie sur grand écran en 2015. Nous parlons ici du film.

 Dans ce film, le vieillard est ronchon seul, associable et assez peu respectueux. Il se montre dur envers son fils en venant à le presque manipuler. Il garde l'image du pouvoir propre au senex de Plaute. Cependant cette autorité se trouvera dégradé par la jeune locataire qui ne fait pas attention à son cynisme et garde sa générosité entrainant une amitié entre les deux protagonistes. Mais puisque c'est une comédie, le vieillard nous fera découvrir un aspect plus sympathique à la fin du film.

 

III. Conclusion

   Le Senex est un personnage qui a gardé la même place dans le théâtre jusqu'au XXI ème siècle. Avant, il était représenté toujours de la même façon et c'est lui qui avait le pouvoir et gérait l'argent dans la famille. Aujourd'hui, la signification du senex n'est plus la même et il ne suit plus de modèles précis de celui-ci.