Les scientifiques ont découvert en avril 2007 une planète pouvant abriter la vie. Ils avaient déjà identifié environs 230 planètes possédant plusieurs des conditions nécessaire à la vie, cependant ils étaient à chaque fois tombé sur un os : certains tournaient  d’étoile émanant des rayons mortels, d’autres étaient trop hostiles.

Il s’agit de Gliese 581c située à 20,5 années-lumière de la Terre, une planète gravitant autour d’une naine rouge appelé Gliese 581. Sur cette planète une année dure 13 jours, elle serait moitié plus grosse que notre planète et  on y pèserait 2 fois plus lourd !

Malgré sa forte proximité avec son étoile, celle-ci étant une naine rouge elle n’est pas très chaude et ne cuit donc pas la planète comme cela aurait été le cas qui une autre étoile, la notre pas exemple. La température de surface de Gliese 581c se situe entre 0°C et 40°C, elle peu par conséquent abriter de l’eau liquide : ce qui est indispensable à l’apparition de la vie.

"En raison de sa température et de sa relative proximité de la Terre, cette planète va devenir très probablement une cible très importante des futures missions spatiales consacrées à la vie extra-terrestre", se réjouit un des auteurs de la découverte, Xavier Delfosse, de l'université de Grenoble.

Nous découvrirons nous de nouveaux voisins dans l’Univers ? Seul l’avenir le dira.

 Représentation de la possible apparence de Gliese 581c

Cécile