Les Cyclopes

Les Cyclopes, dans la mythologie grecque, sont des géants monstrueux, fils de Poséidon et d’Amphitrite, possédant un oeil unique au milieu de leur front. Ils vivaient simplement, grâce aux fruits de la terre et sans lois.

Dès leur naissance, Zeus les précipita dans le Tartare, la « prison » des Enfers. Mais il les libéra afin qu'ils deviennent les serviteurs de Vulcain et qu'ils fournissent des armes aux dieux durant la Titanomachie. Ils forgèrent pour Hadès le casque rendant invisible, pour Poséidon, le trident avec lequel il soulève les mers, et pour Zeus, la foudre faisant trembler les hommes et le ciel.

Le cyclope le plus connu est Polyphème, fils de Poséidon. Il a emprisonné les compagnons d'Ulysse, rentrant chez eux après la guerre de Troie. Ulysse, à l'aide d'une ruse, perce l'unique œil de Polyphème, causant la colère de Poséidon. Pour se venger, celui-ci force Ulysse à errer de longues années sur les mers, affrontant plusieurs dangers.

L’histoire d’Ulysse et Polyphème :

Quand Ulysse arrive au pays des cyclopes, après avoir battu les Troyens à la guerre de Troie, il rentre dans la grotte du cyclope Polyphème par curiosité. Elle est vide, il n'y a personne.

Mais le cyclope arrive, découvre les intrus et dit qu'il mangera Ulysse et ses compagnons. Ulysse ne voulant pas se faire manger, il ruse... Au petit matin, le cyclope mange deux compagnons d'Ulysse. Ulysse donne plusieurs fois du vin qu'il avait pris dans les réserves de son navire au Cyclope pour le rendre ivre.

À un moment Polyphème demande à Ulysse :

- Comment tu t'appelles ?

- Moi je m'appelle Personne.

- D'accord Personne, bon tu me plais, je te mangerai en dernier.

Polyphème s'endort sous l'effet du vin. Ulysse et le reste de ses compagnons préparent un pieu avec un tronc d'olivier dont ils durcissent la pointe en la passant dans le feu. Ils l'enfoncent après dans l'unique œil du cyclope. Le cyclope se réveille en hurlant et Ulysse et ses compagnons se cachent au fond de la grotte. Polyphème appelle les autres cyclopes, ses voisins. Ils accourent autour de la grotte :

- Qu'est-ce qu'il y a ? Quelqu'un te tue ?

- Personne me tue !

- Si personne ne te tue, alors pourquoi tu cries ? Zeus te fait perdre la tête

Ses voisins cyclopes partent. Le cyclope, enlevant le rocher qui bouchait l'entrée de la grotte, s'assoit en travers, pour prendre Ulysse et ses compagnons au passage quand ils sortiront. Ulysse a l'idée d'une ruse. Il attache chacun de ses hommes aux moutons du cyclope. Le cyclope sort ses moutons pour qu'ils aillent pâturer. Il ne pense pas à chercher Ulysse et ses compagnons dessous. Ensuite, Ulysse et ses compagnons rejoignent leur navire. Le cyclope, est ramené à la côte. Le navire d'Ulysse reprend le large. Ulysse dit au Cyclope avec arrogance :

- Si quelqu'un te demande qui t'a privé de ton œil et t'a rendu aveugle, dis que c'est le fils de Laërte, Ulysse, l'homme d'Ithaque !

Le cyclope répond :

- Misère ! Un devin me l'avait prédit ! Je m'attendais à un homme beau et fort ! Voilà que c'est un moucheron !

Il demande à son père Poséidon qu'Ulysse ne rentre pas chez lui ou bien après de nombreuses épreuves. Polyphème, de nouveau, fait tournoyer un rocher qui touche le bateau de peu. Ulysse sacrifie un agneau pour Zeus.

Le cyclope mange de la chair humaine crue et ne respecte pas les rites de l'hospitalité. C'est pour ça que le cyclope est un être sauvage.