La tragédie a été codifiée au XVIIe siècle par des auteurs soucieux de donner au théâtre des oeuvres capables de plaire par leur construction rationnelle, et ayant pour finalité d'instruire le le spectateur par leur dimension morale :
- Unité et vraisemblance de l'action
- Bienséance de la représentation.
sont les principales caractéristiques du théâtre classique.
