A partir de 1562, les chrétiens catholiques et les chrétiens protestants s'affrontent en France : c'est le début des guerres de religion.

De nombreux protestants sont tués lors du massacre de la Saint-Barthélémy en 1572.

Henri de Navarre, qui est protestant, devient roi de France sous le nom d'Henri IV (1589 - 1610). Il se convertit à la religion catholique puis met fin aux guerres de religion par l'édit de Nantes en 1598.

Un édit : une décision du roi sur un problème précis.