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Etymologie : du latin humanitas, nature humaine, lui-même dérivé de homo, homme.

Le mot "humanisme" est apparu durant la seconde moitié du 19ème siècle.

L'humanisme aux 15ème et 16ème siècles

L'humanisme est un mouvement de pensée qui s'est d'abord développé en Italie pendant la Renaissance, puis s'est étendu dans d'autres pays européens, notamment grâce à l'invention de l'imprimerie (aux alentours de 1450). En réaction au dogmatisme religieux du Moyen-Age, qui instaure la suprématie du surnaturel, du divin sur l'humain, l'humanisme, au contraire, affirme sa foi dans l'être humain qu'il met au centre de ses préoccupations et dont il recherche l'épanouissement. Cette philosophie propose donc de nouvelles valeurs fondées sur la raison, le libre-arbitre et l'esprit critique.

« On ne peut rien voir de plus admirable dans le monde que l’homme. »

Pic de la Mirandole (Philosophe et universitaire italien, 1463-1494)

Les humanistes de la Renaissance sont des érudits qui ont soif de savoir. En rupture avec le Moyen-Age, ils proposent de renouer avec les valeurs, la philosophie, la littérature et l'art de l'Antiquité classique qu'ils considèrent comme le fondement de la connaissance. De nombreux humanistes maîtrisent le latin, le grec, ainsi que l'hébreu, afin d'accéder à la compréhension des textes antiques dans leur langue d'origine.

« Tu vas me demander de t'indiquer les connaissances qui correspondent à l'esprit des enfants et qu'il faut leur infuser dès leur prime jeunesse. En premier lieu, la pratique des langues. »

Erasme (Philosophe, homme de lettres et théologien hollandais, 1469-1536)

Ainsi, l'éducation est au cœur de l'art de vivre des humanistes, ils cultivent leur esprit comme leur corps. Ce corps humain dédaigné par le dogmatisme chrétien médiéval retrouve alors toute sa place, dans les arts comme dans les sciences, témoignant lui aussi de cette foi en l'humanité, qui se traduit également par un idéal de culture et de sagesse « parce que les gens libres, bien nés et bien éduqués, vivant en bonne compagnie, ont par nature un instinct, un aiguillon qui les pousse toujours à la vertu et les éloigne du vice..."  Rabelais (Homme de lettres français, 1494-1553).

Pour conclure, en quelques mots, selon les humanistes de la Renaissance: être humain c'est être savant et devenir sage.

« L'Humanisme est une éthique de confiance en la nature humaine. Orienté à la fois vers l'étude et la vie, il prescrit pour but et pour règle, à l'individu comme à la société, de tendre sans cesse vers une existence plus haute."

A. Renaudet, Dictionnaire des lettres françaises.

L'humanisme moderne

Par extension, dans son sens moderne, l'humanisme désigne tout mouvement de pensée plaçant l'homme au-dessus de tout, ayant pour objectif son épanouissement et ayant confiance dans sa capacité à évoluer de manière positive, à se construire indépendamment de toute référence surnaturelle.

Devoir

A partir des informations précédentes et de la capsule qui suit, dégagez les grandes idées, les grands thèmes fondateurs de l'Humanisme à la Renaissance.

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