L’Arctique est la région qui entoure le pôle Nord. Elle est occupée en grande partie par l’océan Arctique.
L’Arctique s’étend sur le nord de l’Amérique, de l’Europe, de l’Asie (Sibérie) et sur le Groenland.
Les habitants de l’Arctique sont les Inuits (ou Esquimaux). Ils vivent, pour la plupart, de la même façon depuis des siècles.
Malgré son climat extrême, l’Arctique abrite de nombreux animaux : ours blanc, renne…

Le navigateur anglais Henry Hudson explore les mers polaires et la côte est de l’Amérique du Nord au début du XVIIe (17e) siècle.
Il a donné son nom au fleuve qui se jette dans la baie de New York.
Il a aussi donné son nom à une grande baie ouverte sur l’océan Arctique : la baie d’Hudson.
En 1610, le navire d’Hudson se retrouve bloqué par les glaces. Les marins se mutinent en 1611 et abandonnent en mer Hudson et 8 autres hommes.

L’Antarctique est le continent sur lequel se trouve le pôle Sud. Il est grand comme 24 fois la France.
L’Antarctique est recouvert par une énorme couche de glace. Toute l’année, les températures ne dépassent jamais 0 °C.
L’Antarctique est le seul continent inhabité de la planète. Seuls des scientifiques y travaillent.
Presque aucun végétal ne peut pousser en Antarctique. Mais de nombreuses espèces d’oiseaux vivent sur les côtes.

Les icebergs sont d’énormes morceaux de glace flottant dans la mer.
Ce ne sont pas des blocs d’eau de mer congelée, mais des blocs d’eau douce de glacier qui se sont détachés.
La partie émergée de l’iceberg représente en général 1/8e de tout l’iceberg !
Ceux de l’Antarctique sont les plus grands. Ils peuvent avancer de 20 km par jour !

L’Arctique et l’Antarctique ont attiré et séduit, au fil des siècles, des personnalités très différentes. Toutes ont payé de leur personne, parfois chèrement, pour accéder à ces terres promises. Deux mondes bien différents : au Nord l’Arctique est un océan de glace entouré par des continents alors qu’au Sud l’Antarctique est un continent gelé entouré par la mer.

Pour en savoir davantage, regarde ce très beau documentaire :

Une vidéo récente : Comme son nom l'indique, "Hands off the Antarctic" ("Ne touchez pas à l'Antarctique") dénonce la pollution et la destruction par l'homme du continent blanc, cet espace à la biodiversité exceptionnelle.

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