Ce livre raconte l’histoire de James Adams enfant violent et révolté : une mère obèse, dépressive et délinquante, un père alcoolique disparu depuis longtemps, un avenir sans issue…

Lorsque sa mère meurt assommée par l’alcool, James est placé dans un orphelinat horrible. Il y rencontre Kyle qui est arrivé dans l’orphelinat pour le recruter dans une agence de renseignement gouvernementale ultra-secrète, Cherub, constituée uniquement d’enfants âgés entre 10 et 17 ans.

Formé à la dure, James sera finalement envoyé accomplir sa première mission d’espionnage : infiltrer une secte de hippies qui prépare un attentat avec des bactéries très dangereuses …