Nacida en Tucumán, en Argentina, el 9 de julio de 1935, Mercedes Sosa descubre a la edad de catorce años a la cantante que va a inspirarle, española Lola Flores. Nacida de una familia pobre, canta para la vecindad y coge el sobrenombre de "Negra Sosa" (debido a una cabellera negra espesa) que no la dejará más.

Mercedes Sosa comenzó a cantar muy temprano y, a la edad de 15 años, ganó un concurso en una radioemisora.