Résumé:
En 1914,
Adrien Fournier, ingénieur spécialisé dans les chemins de fer, est affecté au
génie pour la Première Guerre mondiale. La veille de son départ, il rencontre
Clémence, une jeune femme venue accompagner son ami pianiste à son train pour
partir à la guerre. Adrien invite Clémence à venir chez lui, elle y passe la
nuit. Le lendemain, Adrien part à la guerre, laissant Clémence seule dans son
appartement. Lors des premiers jours de la guerre, Adrien part avec deux autres
soldats faire une reconnaissance pour un projet de construire un pont sur la
Meuse afin d'y faire passer les soldats. Lors de la reconnaissance, ils se font
attaquer, les deux soldats meurent et Adrien reçoit un éclat d'obus au visage.
Il se réveille dans un hôpital de Paris, où on l'emmène dans un service spécial
pour les officiers. Il a perdu ses dents, son palais, ses lèvres et l'odorat.
Il ne peut manger que par un tube qu'on lui met dans la bouche. Il y restera
cinq ans, il rencontre deux personnes : Penanster et Weil ; ils deviennent des
amis très proches. Ils jouent aux cartes ensemble afin de passer le temps. Ils
font la connaissance de Marguerite, une infirmière qui a été défigurée elle
aussi par un éclat d'obus. Tous les quatre, ils créent une association pour
aider les blessés de guerre. Adrien reçoit de multiples greffes de lèvre et
palais. Au bout des cinq ans, il n'a toujours pas retrouvé son visage et même,
plus tard dans le roman, quand les progrès de la médecine lui permettraient
d'améliorer son visage, il refuse car ce visage faisait maintenant partie de
son histoire. Adrien et ses amis assisteront au traité de Versailles et à
plusieurs autres cérémonies. Ils reçoivent tous les trois la Légion d'honneur.
À leur sortie de l'hôpital, Adrien retrouve Clémence dans un théâtre, il la
suit pour voir où elle habite. Plusieurs jours plus tard, il va lui parler, il
apprend que le pianiste est mort d'une pneumonie en hiver 1914 et qu'elle a eu
une fille, née en août 1915. Adrien sera le premier à se marier, en 1924, avec
une camarade de pension de sa jeune cousine. De cette union naîtra une fille,
en juin 1926. La même année, Penanster et Weil se marieront à leur tour. Pendant
la Seconde Guerre mondiale, Weil et sa famille rejoindront Adrien et Penanster
en Bretagne pour qu'ils puissent échapper aux camps de concentration nazis car
ils sont juifs. Cet enfermement durera encore deux ans, de 1942 à la Libération
en 1944. À la fin du roman, Penanster, qui souffrait de vertiges et de pertes
de mémoire suite à ses blessures, part dans le Vercors pour un pèlerinage avec
un groupe de résistants et meurt d'une chute pendant qu'il faisait une
randonnée.
Mon commentaire:
Malgré la
réalité des conséquences de la guerre, qui entraîne des descriptions très crues,
«La chambre des officiers» est un très bon livre !
Je le
conseillerai à n'importe quel(le) passionné(e) d'histoire, et notamment de cette période.
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