Cette œuvre a été peinte le 2 janvier 1932 à Boisgeloup. Il s'agit du portrait de Marie-Thérèse Walter, une jeune fille que Picasso a rencontrée probablement en 1926 et qui deviendra sa compagne quelques années plus tard. S'inspirant de son modèle, l'artiste peindra de grands portraits de femmes aux larges courbes au printemps.
La Lecture est de dimensions 68 cm × 130 cm.