L'action du roman se situe en Amérique du Sud, à l'époque des débuts de l'aviation commercial.

Le témoignage de Saint-Exupéry sur la vie des pilotes de ligne est dépouillé de toute littérature. Il retrace une expérience vécue et il montre comment lui-même et ses camarades aviateurs étaient prêts à renoncer à tout ce qui les touchait individuellement pour défendre une cause qui leur semblait légitime.

Rivière


 

Le directeur de l'organisation de transport de courrier, inspiré d'un personnage historique véritable, il a une apparente froide, insensible et il a un sens du devoir important. Son but est de démontrer la supériorité de l'aviation postale sur les voies ferrées et marines. De jour comme de nuit, d’où le titre « Vol de nuit », il contrôle le travail de tous ses employés à qui lui inspire le sens du devoir ainsi que le courage de l'accomplir quelles que soient les circonstances.

Dans la poursuite de sa mission, il se montre impitoyable, parfois inhumain ; il ne tolère pas la faiblesse ni la peur ; le seul sentiment qui compte pour lui est le devoir

Rivière représente le travaille