L'histoire : Tally est une jeune ado comme tant d'autres que l'on qualifie de "uglie" (moche), car cette société, sont considérés comme laids tous ceux qui n'ont pas subit d'opération. Normalement, quand elle aura seize ans, elle deviendra une "prettie", c'est-à-dire une personne belle et parfaite. Elle pourra faire la fête quand elle voudra et faire des bêtises. 

Entretemps, Tally se fait une nouvelle amie, Shay, une rebelle qui ne veut pas se faire opérer pour devenir prettie. Shay lui ouvre les yeux et tente de convaincre Tally de s'enfuir avec elle à la Fumée, un camp d'Uglies déserteurs. Mais Tally veut devenir belle au fond et elle décide de rester. Malheureusement, le jour de ses seize ans, il y  a un problème pour son opération...

Bien que société imaginaire, il est aisé de faire un parallèle avec le quotidien des ados. Poussés à suivre des stéréotypes de mode et de beauté, ils se retrouvent bien souvent victimes de ces injonctions publicitaires. Une bonne façon de décrypter nos comportements et notre façon de concevoir la beauté chez l'autre...